Năm 1902, Hoa Kỳ giao quyền kiểm soát cho chính phủ Cuba. Như một điều kiện của việc chuyển giao, nhà nước Cuba đã đưa vào hiến pháp của mình các điều khoản thực hiện các yêu cầu của Tu chính án Platt, trong đó có những điều khác cho phép Hoa Kỳ can thiệp quân sự vào Cuba. La Habana và Varadero sớm trở thành những khu du lịch nổi tiếng. Mặc dù một số nỗ lực đã được thực hiện để giảm bớt căng thẳng sắc tộc của Cuba thông qua các chính sách của chính phủ, nhưng phân biệt chủng tộc và phân biệt đối xử không chính thức đối với người da đen và người mestizos vẫn phổ biến trong thời đại này.[106]

Tổng thống Tomás Estrada Palma được bầu vào năm 1902 và Cuba được tuyên bố độc lập, mặc dù Vịnh Guantanamo đã được cho Hoa Kỳ thuê như một phần của Tu chính án Platt. Tình trạng của Isle of Pines là lãnh thổ của Cuba vẫn chưa được xác định cho đến năm 1925, khi Hoa Kỳ cuối cùng công nhận chủ quyền của Cuba đối với hòn đảo. Estrada Palma, một người đàn ông tiết kiệm, đã cai trị thành công trong nhiệm kỳ bốn năm của mình; Tuy nhiên, khi ông cố gắng kéo dài thời gian tại vị, một cuộc nổi dậy đã xảy ra sau đó.

Sự chiếm đóng lần thứ hai của Cuba, còn được gọi là Bình định Cuba, là một hoạt động quân sự lớn của Hoa Kỳ bắt đầu vào tháng 9 năm 1906. Sau khi chế độ của Tổng thống Palma sụp đổ, Tổng thống Hoa Kỳ Roosevelt đã ra lệnh xâm lược và thiết lập một cuộc chiếm đóng sẽ tiếp tục trong gần bốn năm. Mục tiêu đã nêu của chiến dịch là ngăn chặn giao tranh giữa người Cuba, bảo vệ lợi ích kinh tế Bắc Mỹ và tổ chức bầu cử tự do. Năm 1906, đại diện của Hoa Kỳ William Howard Taft, đặc biệt là với đường lối ngoại giao cá nhân của Frederick Funston, đã thương lượng để chấm dứt cuộc nổi dậy thành công do vị tướng trẻ lãnh đạo Enrique Loynaz del Castillo,[107] người đã phục vụ dưới quyền Antonio Maceo trong cuộc chiến tranh giành độc lập cuối cùng. Estrada Palma từ chức, và Thống đốc Hoa Kỳ Charles Magoon nắm quyền kiểm soát tạm thời cho đến năm 1909.[108] Trong thời kỳ này, Agustín Martín Veloz và Francisco (Paquito) Rosales đã thành lập Đảng Cộng sản Cuba ở khu vực Manzanillo.[109] Sau cuộc bầu cử José Miguel Gómez vào tháng 11 năm 1908, Cuba được coi là đủ ổn định để cho phép rút quân Mỹ, hoàn thành vào tháng 2 năm 1909.

Trong ba thập kỷ, đất nước được lãnh đạo bởi các nhà lãnh đạo Chiến tranh giành độc lập, những người sau khi được bầu không phục vụ quá hai nhiệm kỳ hiến pháp. Tổng thống Cuba kế vị như sau: José Miguel Gómez (1908–1912); Mario García Menocal (1913–1920); Alfredo Zayas (1921–25) và Gerardo Machado (1925–1933).[110]

Dưới thời Gómez tự do, sự tham gia của người Cuba gốc Phi trong tiến trình chính trị đã bị hạn chế khi Partido Independiente de Color bị đặt ngoài vòng pháp luật và bị đàn áp đẫm máu vào năm 1912, khi quân đội Mỹ quay trở lại đất nước để bảo vệ các đồn điền đường.[111] Người kế nhiệm Gómez, Mario Menocal của Đảng Bảo thủ, là cựu quản lý của Tập đoàn đường Mỹ Cuba. Trong nhiệm kỳ tổng thống của ông, thu nhập từ đường tăng mạnh.[112] Sự tái đắc cử của Menocal vào năm 1916 đã vấp phải cuộc nổi dậy vũ trang của Gómez và các đảng viên Tự do khác (cái gọi là "Chiến tranh Chambelona"), khiến Hoa Kỳ gửi Thủy quân lục chiến, một lần nữa để bảo vệ lợi ích của Mỹ. Gómez bị đánh bại và bị bắt và cuộc nổi dậy bị đánh bật.[113]

Trong Thế chiến thứ nhất, Cuba tuyên chiến với Đế quốc Đức vào ngày 7 tháng 4 năm 1917, một ngày sau khi Hoa Kỳ tham chiến. Mặc dù không thể gửi quân đến chiến đấu ở châu Âu, Cuba đã đóng một vai trò quan trọng như một căn cứ để bảo vệ Tây Ấn khỏi các cuộc tấn công U-boat của Đức. Một dự thảo luật đã được đưa ra và 25.000 binh lính Cuba đã tăng quân, nhưng chiến tranh đã kết thúc trước khi họ có thể được đưa vào hành động.

Alfredo Zayas, người đã tham gia cuộc nổi dậy của Đảng Tự do 1916–17, được bầu làm tổng thống năm 1920 và nhậm chức năm 1921. Khi hệ thống tài chính Cuba sụp đổ sau khi giá đường giảm, Zayas đã đảm bảo một khoản vay từ Hoa Kỳ vào năm 1922. Bất chấp sự độc lập trên danh nghĩa của đất nước, một nhà sử học đã kết luận rằng sự can thiệp quân sự liên tục của Hoa Kỳ và sự thống trị kinh tế đã một lần nữa biến Cuba trở thành một thuộc địa trên thực tế."[114]

Sau Thế chiến I

Tổng thống Gerardo Machado được bầu bởi phổ thông đầu phiếu vào năm 1925, nhưng ông bị cấm tái tranh cử theo hiến pháp. Machado, quyết tâm hiện đại hóa Cuba, đã khởi động một số dự án công trình dân dụng lớn như Đường cao tốc Trung tâm, nhưng khi kết thúc nhiệm kỳ hiến pháp, ông vẫn nắm quyền. Hoa Kỳ, bất chấp Tu chính án Platt, quyết định không can thiệp quân sự. Đảng Cộng sản Cuba (PCC) đã làm rất ít để chống lại Machado trong giai đoạn độc tài của ông ta; tuy nhiên, nhiều nhóm khác đã làm. Vào cuối những năm 1920 và đầu những năm 1930, một số nhóm hành động Cuba, bao gồm một số Mambí, đã tổ chức một loạt các cuộc nổi dậy thất bại hoặc không ảnh hưởng đến thủ đô.

Cuộc nổi dậy của các trung sĩ đã phá hoại các thể chế và cấu trúc cưỡng chế của nhà nước độc tài. Những người cách mạng trẻ tuổi và tương đối non kinh nghiệm nhận thấy mình bị đẩy vào sảnh của quyền lực nhà nước bởi sự vận động của công nhân và nông dân. Từ tháng 9 năm 1933 đến tháng 1 năm 1934, một liên minh lỏng lẻo gồm các nhà hoạt động cấp tiến, sinh viên, trí thức trung lưu và binh lính cấp dưới bất mãn đã thành lập Chính phủ Cách mạng Lâm thời. Liên minh này được chỉ đạo bởi một giáo sư đại học nổi tiếng, Tiến sĩ Ramón Grau San Martín. Chính phủ Grau đã hứa về một 'Cuba mới' sẽ thuộc về mọi tầng lớp, và bãi bỏ Tu chính án Platt. Trong khi các nhà lãnh đạo cách mạng chắc chắn muốn được Washington công nhận về mặt ngoại giao, họ tin rằng tính hợp pháp của họ xuất phát từ sự ủng hộ của dân chúng đã đưa họ lên nắm quyền chứ không phải từ sự chấp thuận của Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ.

Để đạt được mục tiêu này, trong suốt mùa thu năm 1933, chính phủ đã ban hành một loạt cải cách đáng kể. Tu chính án Platt đã bị đơn phương bãi bỏ, và tất cả các đảng phái chính trị của Machadato đều bị giải thể. Chính phủ lâm thời trao quyền tự trị cho Đại học La Habana, phụ nữ được quyền bầu cử, ngày 8 giờ được quyết định, mức lương tối thiểu được thiết lập cho những người cắt mía, và việc phân xử bắt buộc được thúc đẩy. Chính phủ đã thành lập Bộ Lao động và một đạo luật đã được thông qua quy định rằng 50% tất cả công nhân trong nông nghiệp, thương mại và công nghiệp phải là công dân Cuba. Chế độ Grau đặt cải cách nông nghiệp là ưu tiên, hứa hẹn quyền sở hữu hợp pháp cho nông dân trên vùng đất của họ. Lần đầu tiên trong lịch sử Cuba, đất nước được điều hành bởi những người không đàm phán các điều khoản quyền lực chính trị với Tây Ban Nha (trước năm 1898), hoặc với Hoa Kỳ (sau năm 1898). Chính phủ Lâm thời tồn tại cho đến tháng 1 năm 1934, khi nó bị lật đổ bởi một liên minh chống chính phủ lỏng lẻo như nhau gồm các phần tử dân sự và quân sự cánh hữu. Được lãnh đạo bởi một trung sĩ mestizo trẻ, Fulgencio Batista, phong trào này được Hoa Kỳ ủng hộ.[115]

Hiến pháp năm 1940 và thời đại Batista

Sự nổi lên của Batista

Năm 1940, Cuba tiến hành bầu cử quốc gia tự do và công bằng.[116][117] Fulgencio Batista, ban đầu được các nhà lãnh đạo Cộng sản tán thành để đổi lấy việc hợp pháp hóa đảng Cộng sản và sự thống trị của Cộng sản đối với phong trào lao động. Việc tổ chức lại phong trào lao động trong thời gian này đã bị giới hạn với việc thành lập Confederacion de Trajabadores de Cuba (Liên đoàn Công nhân Cuba, hay CTC), vào năm 1938. Tuy nhiên, vào năm 1947, những người Cộng sản mất quyền kiểm soát CTC, và ảnh hưởng của họ trong phong trào công đoàn giảm dần vào những năm 1950. Việc Batista đảm nhận chức vụ Tổng thống vào năm 1952 và những năm kéo dài đến năm 1958 đã đặt ra căng thẳng to lớn đối với phong trào lao động, với một số lãnh đạo công đoàn độc lập từ chức khỏi CTC để phản đối sự cai trị của Batista.[118] Người theo chủ nghĩa tiến bộ Hiến pháp năm 1940 đã được chính quyền Batista thông qua.[116][117] Hiến pháp từ chối Batista khả năng tranh cử liên tiếp trong cuộc bầu cử năm 1944.

Thay vì tán thành người kế vị Carlos Zayas do Batista lựa chọn, người dân Cuba đã bầu Ramón Grau San Martín vào năm 1944. Một bác sĩ theo chủ nghĩa dân túy, người đã có thời gian ngắn giữ chức tổng thống trong quá trình cách mạng năm 1933, Grau đã thỏa thuận với liên đoàn lao động s để tiếp tục các chính sách ủng hộ lao động của Batista.[119] Chính quyền của Grau trùng với thời điểm kết thúc Thế chiến thứ hai, và ông đã chủ trì sự bùng nổ kinh tế khi sản lượng đường mở rộng và giá cả tăng. Ông đã thiết lập các chương trình công trình công cộng và xây dựng trường học, tăng lợi ích an sinh xã hội và khuyến khích phát triển kinh tế và sản xuất nông nghiệp. Tuy nhiên, sự thịnh vượng gia tăng kéo theo sự gia tăng tham nhũng, với chủ nghĩa chuyên chế và chủ nghĩa thiên vị nở rộ trong cơ sở chính trị, và bạo lực đô thị, di sản của đầu những năm 1930, xuất hiện trở lại trên quy mô lớn.[119][120] Đất nước này cũng dần nổi tiếng là căn cứ của tội phạm có tổ chức, với Hội nghị La Habana năm 1946 chứng kiến những băng nhóm Mafia hàng đầu tràn vào thành phố.[121]

Tiếp sau nhiệm kỳ tổng thống của Grau là của Carlos Prío Socarrás, cũng được bầu một cách dân chủ, nhưng chính phủ của ông này đã bị ô uế do gia tăng tham nhũng và các vụ bạo lực giữa các phe phái chính trị. Cùng khoảng thời gian đó, Fidel Castro trở thành người của công chúng tại Đại học La Habana. Eduardo Chibás – lãnh đạo của Partido Ortodoxo (Đảng Chính thống), một nhóm dân chủ tự do – được nhiều người dự đoán sẽ giành chiến thắng vào năm 1952 trên nền tảng chống tham nhũng. Tuy nhiên, Chibás đã tự sát trước khi ông có thể tranh cử tổng thống, và phe đối lập bị bỏ lại mà không có một nhà lãnh đạo thống nhất.[122]

Tận dụng thời cơ, Batista, người được cho là chỉ giành được một thiểu số nhỏ trong cuộc bỏ phiếu tổng thống năm 1952, đã lên nắm quyền trong một cuộc đảo chính gần như không đổ máu ba tháng trước khi cuộc bầu cử diễn ra. Tổng thống Prío đã không làm gì để ngăn chặn cuộc đảo chính, và buộc phải rời khỏi hòn đảo. Do sự tham nhũng của hai chính quyền trước, phản ứng của công chúng đối với cuộc đảo chính lúc đầu có phần chấp nhận. Tuy nhiên, Batista sớm vấp phải sự phản đối gay gắt khi ông tạm thời đình chỉ việc bỏ phiếu và hiến pháp năm 1940, và cố gắng cai trị bằng sắc lệnh. Tuy nhiên, các cuộc bầu cử được tổ chức vào năm 1954 và Batista được bầu lại trong những hoàn cảnh tranh chấp. Các đảng đối lập đã tiến hành một chiến dịch rầm rộ và tiếp tục làm như vậy, sử dụng báo chí tự do của Cuba trong suốt nhiệm kỳ của Batista.[123]

Mở rộng kinh tế

Mặc dù tham nhũng tràn lan dưới thời Batista, nhưng Cuba đã phát triển mạnh mẽ về kinh tế trong chế độ của ông. Tiền lương tăng đáng kể;[124] Theo Tổ chức Lao động Quốc tế, mức lương công nghiệp trung bình ở Cuba cao thứ tám thế giới vào năm 1958, và mức lương nông nghiệp trung bình cao hơn các nước phát triển như Đan Mạch, Tây Đức, Bỉ và Pháp.[124][125] Mặc dù một phần ba dân số vẫn sống trong cảnh nghèo đói (theo chính phủ của Batista), Cuba là một trong năm quốc gia phát triển nhất ở Mỹ Latinh vào cuối thời đại Batista,[126] với 56% dân số sống ở các thành phố.[127]

Trong những năm 1950, tổng sản phẩm quốc nội (GDP) bình quân đầu người của Cuba gần bằng của Ý đương thời và cao hơn đáng kể so với các nước như Nhật Bản, mặc dù GDP bình quân đầu người của Cuba vẫn chỉ lớn bằng 1/6 của Hoa Kỳ.[124] Quyền lao động cũng thuận lợi – 8 giờ mỗi ngày được thành lập vào năm 1933, rất lâu trước khi hầu hết các quốc gia khác và người lao động Cuba được nghỉ một tháng có lương, 9 ngày nghỉ ốm có lương và sáu tuần ' trước và sau khi sinh con.[128]

Cuba cũng có tỷ lệ tiêu thụ thịt, rau, ngũ cốc, ô tô, điện thoại và đài cao nhất châu Mỹ Latinh trong thời kỳ này.[125][128][129]:186 Cuba có số lượng ti vi trên đầu người cao thứ năm trên thế giới và số đài phát thanh cao thứ tám thế giới (160). Theo Liên Hợp Quốc, 58 tờ nhật báo khác nhau hoạt động ở Cuba trong cuối những năm 1950, nhiều hơn bất kỳ quốc gia Mỹ Latinh nào cứu Brazil, Argentina và Mexico.[130] La Habana là thành phố đắt thứ tư thế giới vào thời điểm đó,[116] và có nhiều rạp chiếu phim hơn New York.[126] Cuba cũng có mức độ thâm nhập điện thoại cao nhất ở Mỹ Latinh, mặc dù nhiều người dùng điện thoại vẫn chưa kết nối với tổng đài.[127]

Hơn nữa, dịch vụ y tế của Cuba đã được phát triển đáng kể. Vào cuối những năm 1950, nó có một trong những số lượng bác sĩ bình quân đầu người cao nhất – nhiều hơn ở Vương quốc Anh vào thời điểm đó – và tỷ lệ tử vong người lớn thấp thứ ba trên thế giới. Theo Tổ chức Y tế Thế giới, hòn đảo này có tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh thấp nhất ở Mỹ Latinh và thấp thứ 13 trên thế giới  – so với các nước Pháp, Bỉ, Tây Đức đương thời, Israel, Nhật Bản, Áo, Ý, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha.[125][131][132] Ngoài ra, chi tiêu cho giáo dục của Cuba trong những năm 1950 là cao nhất ở Mỹ Latinh, so với GDP.[125] Cuba có tỷ lệ biết chữ cao thứ tư trong khu vực, gần 80% theo Liên hợp quốc – cao hơn của Tây Ban Nha vào thời điểm đó.[130][131][132]

Sự trì trệ và không hài lòng

Tuy nhiên, Hoa Kỳ, chứ không phải Mỹ Latinh, là hệ quy chiếu cho những người Cuba có học.[116][127] Người Cuba đến Mỹ, đọc báo Mỹ, nghe đài Mỹ, xem truyền hình Mỹ, và bị hấp dẫn bởi văn hóa Mỹ.[127] Tầng lớp trung lưu Cuba trở nên thất vọng trước khoảng cách kinh tế giữa Cuba và Mỹ.[116] Tầng lớp trung lưu ngày càng không hài lòng với chính quyền, trong khi các liên đoàn lao động ủng hộ Batista cho đến phút cuối cùng.[116][119]

Sự chênh lệch lớn về thu nhập phát sinh do các đặc quyền rộng rãi mà công nhân Cuba được hưởng.[133] Các liên đoàn lao động Cuba đã thiết lập các giới hạn về cơ giới hóa và thậm chí cấm sa thải ở một số nhà máy.[128] Các đặc quyền của các liên đoàn lao động đã đạt được một phần lớn "bằng cái giá của những người thất nghiệp và nông dân".[133]

Các quy định lao động của Cuba cuối cùng đã gây ra tình trạng trì trệ kinh tế. Hugh Thomas khẳng định rằng "các công đoàn chiến binh đã thành công trong việc duy trì vị thế của những người lao động được liên minh hóa và do đó, khiến vốn khó cải thiện hiệu quả."[134] Từ năm 1933 đến năm 1958, Cuba đã tăng cường điều tiết kinh tế rất nhiều.[119] Quy định này khiến đầu tư giảm.[119] Ngân hàng Thế giới cũng phàn nàn rằng chính quyền Batista đã tăng gánh nặng thuế mà không đánh giá tác động của nó. Tỷ lệ thất nghiệp cao; nhiều sinh viên tốt nghiệp đại học không tìm được việc làm.[119] Sau khi tăng vượt bậc trước đó, tổng sản phẩm quốc nội của Cuba chỉ tăng trung bình 1% hàng năm trong giai đoạn 1950-1958.[127]

Đàn áp chính trị và lạm dụng nhân quyền

Năm 1940, khi nhận được hỗ trợ quân sự, tài chính và hậu cần từ Hoa Kỳ,[135][136] Batista đình chỉ Hiến pháp 1940 và thu hồi hầu hết các quyền tự do chính trị, bao gồm cả quyền đình công. Sau đó, ông liên kết với những chủ đất giàu có nhất, những người sở hữu đồn điền đường lớn nhất, và chủ trì một nền kinh tế trì trệ làm gia tăng khoảng cách giàu nghèo giữa người Cuba.[137] Cuối cùng, nó đạt đến điểm mà hầu hết ngành công nghiệp đường nằm trong tay Hoa Kỳ và người nước ngoài sở hữu 70% diện tích đất canh tác.[138] Do đó, chính phủ đàn áp của Batista sau đó bắt đầu thu lợi một cách có hệ thống từ việc khai thác các lợi ích thương mại của Cuba, bằng cách đàm phán các mối quan hệ béo bở với cả Mafia Mỹ, những kẻ kiểm soát các cơ sở kinh doanh ma túy, cờ bạc và mại dâm ở La Habana, và với các công ty đa quốc gia lớn có trụ sở tại Hoa Kỳ đã được trao các hợp đồng béo bở.[137][139] Để dập tắt sự bất bình ngày càng tăng trong dân chúng — mà sau đó được thể hiện qua các cuộc biểu tình và sinh viên bạo loạn thường xuyên — Batista đã thiết lập kiểm duyệt chặt chẽ hơn đối với các phương tiện truyền thông, đồng thời sử dụng Cục Đàn áp Hoạt động Cộng sản cảnh sát mật để thực hiện bạo lực trên diện rộng, tra tấn và hành quyết công khai. Những vụ giết người này xảy ra vào năm 1957, khi Fidel Castro được công khai và ảnh hưởng nhiều hơn. Nhiều người đã thiệt mạng, với ước tính từ hàng trăm đến khoảng 20.000 người thiệt mạng.[140][141][142][143]